PINAGTIBAY ni Senate President Pro Tempore Loren Legarda na ang adbokasiya, mga polisiya, at gawain ng paglilingkod-bayan ay higit pa sa mga titulo o posisyon. Ipinunto niya ang pangangailangang maresolba ang mga pagkakaibang pampulitika at manatiling nakasentro sa mga estudyante ang mga reporma.
Ipinahayag din niya na ang mga batas sa edukasyon ay dapat may sapat na pondo upang maiwasan ang pagbibigay ng maling pag‑asa, sa kanyang mensahe ng suporta sa pagdiriwang ng Ika‑32 Anibersaryo ng Commission on Higher Education (CHED) noong Hunyo 10, 2026 sa PICC Complex, Pasay City.
“Advocacy, policies, and the work we do go beyond titles, go beyond designations and chairmanships, because there’s so much work to do that we have to remain united in our vision and our mission to get it done,” sabi ni Legarda. “I join our chair and all of you, the commissioners, and all of those present here today and online, in resolving political differences and shutting out all political noise and working for the betterment of our young learners and the Filipino people.”
Nagbabala si Legarda laban sa pagbibigay ng maling pag‑asa sa pamamagitan ng mga anunsyo at publisidad na hindi sinusuportahan ng aktuwal na pondo. Iginiit niya na ang mga batas ay dapat maghatid ng solusyon, hindi hungkag na pangako, at hindi katanggap‑tanggap na ang mga programa ay ipapahayag ngunit sa huli ay matutuklasan ng mga estudyante at institusyon na hindi naman nailabas ang kinakailangang pondo.
“Ginagawa ang batas para magbigay ng kalutasan sa ating mga problema, hindi lamang sa edukasyon, sa lahat ng sektor,” iginiit ni Legarda.
Bilang dating chairperson ng Senate Committee on Finance, inalala ni Legarda kung paano niya sinuportahan ang realignment ng ₱8 bilyon para sa CHED sa ilalim ng 2017 General Appropriations Act, na nagpapatunay na posible ang libreng kolehiyo kahit bago pa maipasa ang batas. Ang pondong ito ay nagbigay‑daan sa humigit‑kumulang 800,000 estudyante mula sa 112 state universities and colleges na makapagpatuloy ng kanilang pag‑aaral nang walang binabayarang tuition at miscellaneous fees.
Ikinuwento rin niya na sa isang konsultatibong pagpupulong kasama ang mga State Universities and Colleges noong nakaraang taon, lumabas na palaging kulang ang pondo para sa Free College Education Act. Ang mga alokasyon ay nakabatay sa luma at hindi na akmang datos ng enrollment sa halip na sa inaasahang bilang ng mga estudyante, na nagdulot ng patuloy na kakulangan. Upang punan ang agwat na ito, naglaan ang Kongreso ng kabuuang ₱11.8 bilyon—₱7.8 bilyon sa pamamagitan ng Higher Education Development Fund ng CHED at ₱4 bilyon sa ilalim ng 2026 GAA.
Ipinunto rin ni Legarda na dapat gumamit ang Department of Budget and Management (DBM) ng tama at makabagong datos ng inaasahang bilang ng mga estudyante sa paghahanda ng National Expenditure Program (NEP) at tiyakin na ganap na nailalabas ang pondo para sa Free College Education Law. Aniya, hindi dapat maantala ang pagpapatupad ng batas dahil sa kulang o hindi inilalabas na alokasyon, sapagkat sinisira nito ang pangakong ibinigay sa mga kabataang Pilipino.
Matapos tugunan ang mga hamon sa pondo, itinuro ni Legarda ang mga kasalukuyang reporma ng CHED bilang patunay ng direksyong nakasentro sa mga mag‑aaral. Binanggit niya ang Higher Education ACHIEVE Strategic Plan, ang Revised CHED Merit Scholarship Program, at Project PAG‑IBIG bilang mga inisyatibang nagpapalawak ng oportunidad para sa mga estudyanteng Pilipino.
“This celebration recognizes the work of our educators, of our researchers, of administrators, and students whose efforts continue to shape our country’s future,” dagdag ni Legarda.
Bilang dating Chairperson ng Senate Committee on Higher, Technical, and Vocational Education, inalala ni Legarda ang mga mahahalagang batas na kanyang itinaguyod, kabilang ang Unified Student Financial Assistance System for Tertiary Education Act, ang No Permit, No Exam Prohibition Act, at ang Universal Access to Quality Tertiary Education Act.
“Most recently, as chairperson of the Bicameral Conference Committee, I led the Senate contingent in reconciling and advancing the measure that further strengthens and expands the implementation of the Universal Access to Quality Tertiary Education Act, reaffirming our commitment to making quality tertiary education more accessible and responsive to the needs of our Filipino learners,” pagbabalik‑tanaw ni Legarda.
Ipinahayag din ni Legarda ang kanyang papel bilang co‑chairperson ng Second Congressional Commission on Education (EDCOM II), at sinabing nananatili siyang nakatuon sa mga repormang nakabatay sa ebidensya. Siya ang may akda ng batas na nagpalawig sa mandato nito upang matiyak ang patuloy na pag‑aaral at rekomendasyong pampatakaran na gumagabay sa mga reporma sa edukasyon.
“As your steadfast partner in the Senate, I reaffirm my support for policies and investments that empower our learners, that strengthen institutions and advance national development,” pagtatapos ni Legarda.
