PATULOY ang pagtaas ng bilang ng mga Pilipinong nabibiktima ng human trafficking matapos iulat ng Bureau of Immigration (BI) na 14 indibidwal ang na-repatriate mula Malaysia at Cambodia nitong Hulyo 30, 2025.
Ayon kay BI Commissioner Joel Anthony Viado, karamihan sa mga biktima ay dumaan sa tinatawag na southern backdoor route — isang ilegal na daan palabas ng bansa na ginagamit ng mga sindikato gamit ang maliliit na bangka.
Ginamit ang “Southern Backdoor” para tumakas palabas ng Pilipinas
Ayon sa Immigration Protection and Border Enforcement Section (I-PROBES) ng BI, sa 14 na Pilipinong umuwi mula Kuala Lumpur, Malaysia at Phnom Penh, Cambodia, 12 sa kanila ay dumaan sa southern backdoor — isang rutang madalas magsimula sa Zamboanga gamit ang bangka patungong Malaysia.
“Iba’t ibang paraan ang ginagamit ng mga trafficker na ito, at kung minsan ay kasama na rito ang paggamit ng maliliit na bangka para makalabas ng bansa,” pahayag ni Viado.
Ang mga biktima ay naakit ng pangakong trabaho bilang mga office staff sa Laos na may sahod na ₱50,000 kada buwan.
Nagsimula sila sa Dipolog, lumipat ng bangka sa Zamboanga, at tumawid patungong Malaysia. Mula sa Malaysia, sumakay sila ng tren papuntang Perlis, isang rehiyon na nasa border ng Malaysia at Thailand, kung saan sila ay inaresto ng mga awtoridad at ikinulong sa loob ng halos anim na buwan.
Pinangakuan ng trabaho, ginawang scammer
Samantala, dalawang biktima naman ang dumaan sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA) patungong Cambodia. Ayon sa kanila, inalok sila ng trabaho bilang customer service representatives na may $1,000 (₱57,000) buwanang sahod.
Ngunit pagdating nila sa Cambodia, napilit silang maging scammers at inabuso kapag hindi naaabot ang kanilang quota — isang itinakdang dami ng dapat nilang “mabiktima” araw-araw.
Ayon pa sa mga salaysay, sila ay tinutukan ng mahigpit at sinaktan kapag pumalpak. Sa tulong ng Philippine Embassy sa Cambodia, nakauwi rin sila sa bansa.
Mas malalim na kaso ng trafficking: Myanmar at Cambodia scam hubs
Hindi ito ang unang ulat ng ganitong insidente. Noong Pebrero 19, 2025, 12 Pilipino rin ang nailigtas mula sa isang scam hub sa Myawaddy, Myanmar.
Pinangakuan sila ng trabaho bilang sales representatives sa pamamagitan ng isang Facebook recruiter, ngunit pagdating doon ay ikinulong at pinilit gumawa ng online love scams at crypto fraud.
Isa sa mga biktima ay pinilit na mag-duck walk, sinaktan gamit ang PVC pipe, at sinubukang i-extort ng $15,000 para lang makalabas. Tumakas sila at humingi ng tulong sa Myanmar military bago sila narescue ng Philippine Embassy.
Sa mas malaking operasyon noong Marso 25-26, 2025, 206 na Pilipino ang na-repatriate mula Myanmar. Ayon sa ulat ng BI, kasama sa operasyong ito ang pag-aresto kay “Fiona,” tinaguriang “Backdoor Queen,” na siyang nagsilbing facilitator ng mga illegal departures sa southern Philippines patungong Sabah, Malaysia, at tuloy-tuloy na ruta papuntang scam hubs sa Myanmar.
Cambodia: Patuloy na sentro ng trafficking
Noong Hulyo 12, 2025, apat pang Pilipino — tatlong lalaki at isang babae, edad 27 hanggang 46 — ang inilikas mula sa isang scam hub sa Cambodia. Ang isa sa kanila ay dumaan din sa southern backdoor, sakay ng speedboat mula Palawan patungong Kota Kinabalu, Malaysia, bago dalhin sa Cambodia.
Katulad ng naunang mga kaso, sila ay pinilit magtrabaho ng mahigit 15 oras kada araw, hindi binabayaran, at sinasaktan kapag hindi umabot sa kanilang scam quota.
Ayon sa Department of Foreign Affairs (DFA), isa sa mga biktima ay buntis at pinabayaan sa gitna ng kanyang kondisyon habang nagtatrabaho bilang scammer.
Pag-ugat ng trafficking syndicates at kahinaan sa border security
Ayon kay Commissioner Viado, may pangangailangan ng isang “whole-of-government approach” upang matigil ang human trafficking. Kabilang sa kanyang rekomendasyon ay ang mas mahigpit na pagbabantay sa southern backdoor routes tulad ng Palawan, Zamboanga, at Tawi-Tawi; pakikipagtulungan sa Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT), mga lokal na pamahalaan, at maritime enforcement groups; at isang panukala sa Kongreso na gawing krimen ang illegal exit ng mga Pilipino, upang hindi na ito magamit ng mga sindikato.
“Right now, we are only able to file cases of passport fraud or document falsification, but these are not enough,” ani Viado sa kanyang panawagan sa mga mambabatas noong Marso 31, 2025.
Ano ang Southern backdoor route?
Ang tinatawag na southern backdoor route ay isang ilegal na ruta palabas ng Pilipinas, karaniwang sa mga lugar na walang opisyal na immigration checkpoint. Ito ay tumatawid mula Zamboanga, Tawi-Tawi, o Palawan patungong Sabah, Malaysia gamit ang maliliit na bangka. Sa ganitong paraan, hindi nadedetekta ng Bureau of Immigration ang pag-alis ng mga Pilipino, kaya’t nagiging madali para sa mga sindikato na ipuslit ang mga biktima palabas ng bansa.
Mga batas laban sa human trafficking
Ang Pilipinas ay may umiiral na mga batas upang labanan ang human trafficking:
Republic Act No. 9208 (Anti-Trafficking in Persons Act of 2003) – Nagtatakda ng mga parusa laban sa human trafficking, prostitusyon, at labor exploitation.
Expanded Anti-Trafficking in Persons Act of 2022 (R.A. 11862) – Pinalawak ang saklaw ng batas upang maisama ang online recruitment, cyber trafficking, at pagpapalakas ng kapangyarihan ng law enforcement sa maritime borders.
Gayunpaman, ayon sa mga opisyal, kailangan pang palakasin ang pagpapatupad ng mga batas na ito, lalo na sa mga lugar kung saan dumadaan ang mga backdoor exits.
Panawagan ng mga ahensiya
Ayon sa DFA, DMW, at BI, patuloy ang kampanya kontra human trafficking at nananawagan sila sa publiko na mag-ingat sa mga online job offers lalo na sa social media.
“Kung masyadong maganda ang alok at wala kang malinaw na kontrata o papeles mula sa POEA, malamang scam ito,” ayon sa paalala ng DMW.
Patuloy ding iniimbestigahan ng mga ahensya ang mga recruiter sa likod ng mga trafficking operations. Ang mga suspek na sina “Fiona” at “Jon Jon” ay nahuli at kasalukuyang nahaharap sa kasong trafficking, illegal recruitment, at falsification of documents.